De Los Angeles au Grand Canyon

Du 5 au 15 juin

Le 5 juin, nous prenons l’avion de Honolulu à Los Angeles. C’est un peu compliqué à l’aéroport, où pour la première fois du voyage, on pinaille vraiment sur nos bagages et nous nous faisons confisquer notre réchaud car « il a été en contact avec le gaz mais en fait même s’il était neuf je vous l’aurait confisqué ». Bref la politique d’Hawaïan Airlines est très stricte et pas forcément logique et on finit par arriver les derniers à la porte d’embarquement alors que tous les passagers sont déjà dans l’avion…

A l’aéroport de Los Angeles, on constate que le cadenas de mon sac a été cassé et tous nos sacs (ainsi qu’à priori pratiquement les sacs de tous l’avion) ont été fouillés. Nous avons une petite étiquette de l’inspection des douanes hawaïennes et la plupart des sacs ne sont même pas refermés comme il faut. On avoue qu’on est contents d’avoir déjà passé 3 semaines aux US sans encombres car ce type d’accueil ne fait vraiment pas plaisir !

On prend les transports en commun pour rejoindre notre hôtel et, alors qu’on se trompe d’arrêt, deux shérifs très sympathiques nous accostent. L’un d’eux parle parfaitement français (ainsi que 4 autres langues !) et nous explique que nous sommes à un arrêt mal famé où il vaut mieux ne pas s’éterniser. On en profite pour faire une petite photo souvenir avec les enfants 🙂 Nous rejoignons ensuite notre hôtel, le moins chez que nous avons trouvé mais malgré tout le plus cher depuis le début du voyage.

Nous n’avons que deux jours pour visiter Los Angeles donc nous avons pris des tickets de bus Hop On Hop Off. Ca nous permet de nous déplacer d’un endroit touristique à l’autre avec les explications sur ce que nous voyons (et petites anecdotes croustillantes sur les stars, même si on n’est pas vraiment friands…). Les enfants ont regardé le paysages 10 minutes avant de se lasser et ont essayer de s’occuper comme ils pouvaient. Nous ne pensions pas que Los Angeles était si étendu et que faire un tour serait si long.

Nous nous arrêtons bien sûr à Hollywood Boulevard. On se balade en regardant les noms sur toutes les étoiles et les enfants sont très contents de croiser des super héros dans la rue. Bon, par contre, pour les photographier, il vaut mieux être discrets car les super héros se prennent pour de vrais stars aussi au vu du prix demandés pour une photo…

Nous passons aussi au Chineese Theater, voir les empruntes de mains et de pieds des stars.

Nous découvrons Berverly Hills et admirons toutes ces belles allées bien droites et entretenue, en devinant les jolies maisons qui s’y trouvent. Nous continuons à pieds sur Rodeo Drive et imaginons Julia Roberts dans Pretty Woman. Soline a très envie de rentrer dans les boutiques de luxe. Moi, moyennement, surtout qu’on est habillés comme d’habitude, c’est à dire comme des sacs 😀 Mais Damien me convainc en me disant que c’est pas tous les jours qu’on peut faire les boutiques sur Rodéo Drive. Je rentre donc avec les enfants, et réalise que Damien s’est discrètement débiné en restant dehors… Soline fera bien rire le vendeur en allant d’un sac à main à l’autre et s’exclamant « oh celui là est trop beau », « et celui-ci aussi » avant de se précipiter pour admirer les chaussures à talon… Bref, c’était assez rigolo 🙂 Nous continuons jusqu’à l’hôtel de Pretty Woman, avant de remonter dans le bus.

Nous avons ensuite pris le bus jusqu’au Griffith Observatoire. C’est un très bon endroit pour bien voir le panneau Hollywood. Bon, pas pour nous par contre car manque de chance, c’est très voilé sur le flanc de la montagne et, on l’aperçoit à peine à l’oeil nu. Sur les photos, par contre, on ne voit pratiquement rien. Nous l’avons finalement mieux vu du bus.

Mais ce n’est pas très grave, nous prenons bien notre temps dans le musée gratuit à découvrir et apprendre énormément de choses sur les planètes et les étoiles. C’est vraiment très intéressant et les enfants adorent. On a même regretté de ne pas avoir plus de temps.

Nous rentrons ensuite en transport en commun, comme le matin. Mais la ville de Los Angeles est juste immense et a été construite pour les voitures et pas du tout pour les transports en commun. Le réseau est en train d’être agrandi car avec le nombre croissant de voitures, la ville fait face à des embouteillages énormes. Du coup, nous ne pouvons pas prendre le métro tout le long comme prévu, mais nous devons prendre une navette en bus, ce qui rallonge considérablement le trajet. On passe donc de longues heures dans les transports pendant ces deux jours de visite.

Le lendemain, nous visitons Santa Monica et sa célèbre jetée, qui marque la fin de la célèbre route 66. On voit aussi notre premier restaurant « Bubba Gump Shrimp », ce qui plait beaucoup à Damien qui a bien en tête toutes les répliques de Forest Gump. C’est d’ailleurs ce qui nous plait le plus à Los Angeles : avoir l’impression d’être à l’intérieur de notre télé, si alimentée pendant notre jeunesse par les films et séries américains.

Après ces 3 jours à Los Angeles, nous prenons un bus pour nous rendre à 2h de là, entre Los Angeles et Las Vegas pour une semaine de Workaway. Une expérience vraiment super pour nous et une rencontre extraordinaire avec Gaye, Jonnie, Kena et Owen, (2 de leurs 7 enfants). Nous sommes vraiment très bien accueillis dans cette famille incroyable et au grand coeur. Nous passons beaucoup de temps avec eux et ils s’appliquent à nous faire partager au mieux leur façon de vivre. Le dimanche, nous les accompagnons à l’église du village. Ils sont très pratiquants et ont un rôle important pour leur église. Les jours suivants, travaillons (un peu) le matin et les après-midi, bien trop chaudes pour travailler dehors, se passent tranquillement, à profiter de la piscine, des jeux et déguisements pour les enfants, découvrir le désert et sa chaleur,… Nous passerons aussi une très bonne soirée à faire la chasse aux scorpions (les découvrir à 10 mètres de la maison, par dizaines, grâce à une lampe UV était vraiment très impressionnant) et une soirée à griller des marshmallow.

Gaye nous amène visiter une grande laiterie à côté de chez eux. J’ai eu du mal à apprécier la visite, trop focalisées sur ces vaches au pis bien trop gros qui font la file pour la traite, où elles se retrouvent branchées aux machines, ces mêmes machines qui se détachent toutes seules… et pas vraiment délicatement.

Tout près de chez Gaye, il y a aussi le Bagdad café (du film Bagdad Café). Nous y sommes rentrés et avons découvert une décoration… très originale. Nous avons ensuite pris la route 66 avec Gaye, qui nous a pris une chouette photo souvenir 🙂

Gaye nous emmène aussi découvrir un camp de vacances où elle travaillait quand elle est arrivée en Californie. Ce camp fonctionne principalement grâce aux dons et on peut dire que l’environnement est vraiment génial. C’est très Western et ils ont de super équipements.

Nous visitions aussi sur une matinée la ville fantôme de Calico grâce à Gaye. Nous nous baladons dans la ville et décidons aussi de faire les quelques « attractions » qui amusent les enfants (petit train, trouver de l’or dans du sable, des illusions d’optique,…).

Le 13 juin, nous reprenons la route, ravis de cette expérience avec Gaye et sa famille, et espérant les revoir un jour en France ou aux Etats-Unis. Nous récupérons la voiture de location puis nous nous dirigeons vers Las Vegas, que nous n’avions pas prévu de visiter mais Gaye nous a convaincus qu’il était vraiment dommage de ne pas y aller alors que nous nous trouvons seulement à 2 heures. Après vérification, les logements ne sont pas chers et on peut se permettre d’aller découvrir la ville. Nous voici donc sur la route, à traverser un peu plus le désert, jusqu’à la ville de la démesure.

Nous arrivons à notre hôtel et sommes un peu embêtés (enfin surtout moi) de voir qu’il faut traverser le casino pour atteindre la réception. Nous sommes en short, t-shirt, tongs et je pensais qu’il fallait peut être une tenue correcte et… pas d’enfants… Mais nous sommes vite détendus par rapport à cela. Ici, la plupart des gens sont en tenue très décontractée et il y a finalement beaucoup d’enfants. Nous apprenons rapidement que nous avons le droit de traverser tous les casinos sans problème avec nos enfants. Par contre, ils ont l’interdiction de s’arrêter près des machines et de s’en approcher (et la sécurité veille au grain, impossible de s’arrêter 2 minutes sans qu’on nous demande gentiment de continuer notre chemin).

Le premier soir, après un petit plongeon dans la piscine (nous sommes toujours dans le désert et il continue à faire 40 degrés tous les jours), nous allons découvrir Vegas by night. La visite est assez courte car les enfants sont fatigués et n’ont pas envie de se balader mais on découvre, entre autres, la Tour Eiffel (qui fait tout de même la moitié de la taille de la vraie, ce qui reste très grand) et les fontaines du Bellagio (un des casinos qui apparait dans le film Ocean’s 11).

Le lendemain, nous partons pour une journée spécial enfants. Je pensais que Vegas n’était pas du tout une ville pour les enfants mais en fait, il y a plein de spectacles et endroits pour eux (et gratuits généralement). Les Californiens viennent d’ailleurs souvent y passer un week-end en famille. Bon ok, parfois les gens se baladent avec des tenues bizarres (question de Soline : Pourquoi la dame elle a des moustiquaires à ses jambes (bas résilles) et la culotte dans les fesses ?), mais finalement rien de beaucoup plus choquant que sur les plages d’Hawaï ou Sydney 😉

Nous commençons par le Circus Circus. En bas, c’est un Casino classique mais en haut, il y a toutes sortes de machines auxquelles les enfants peuvent jouer. Damien deviendra le héros de Soline en lui gagnant une licorne rose au basket. Puis une 2ème à une machine à pince. Hé oui, certains vont à Vegas pour collectionner les licornes… Ce qui reste à Vegas reste à Vegas 😉 On alterne ensuite quelques jeux avec les spectacles de clowns et acrobates, gratuits, qui ont lieu toute les heures au centre du bâtiment.

Nous allons ensuite découvrir un peu plus la ville, son architecture, sa démesure ! Des bateaux de pirates, des fontaines, des casinos tous plus grands que les autres, des montagnes russes au milieu des bâtiments, des gondoles comme à Venise, la statue de la liberté,… et les rues arpentées par des limousines, voitures de luxe, camions de pubs pour shows un peu dénudés et taxis qui font la pub pour le cannabis. C’est tout ça aussi Vegas. Les enfants marchent sans râler et aime cette architecture étrange et les super héros qui déambulent dans la rue.

Nous gardons le magasin M&M’S pour la fin. 4 étages de chocolat et articles à l’effigie de la marque, avec en prime un dessin animé 3D gratuit. Les enfants sont ravis.

On arrivait avec plein d’à priori et on était persuadés de ne pas aimer Las Vegas. Mais en choisissant de visiter en mode « Disneyland » et uniquement ce qui pouvait intéresser les enfants, on a finalement beaucoup aimé 🙂 Et on a trouvé le séjour un peu court.

Au départ de Vegas, une nouvelle destination non prévue : le Grand Canyon ! On n’est plus « qu’à » 5 heures de route… Oui, c’est long mais nous n’avons jamais été si près 😀

Nous nous arrêtons au barrage Hoover, qui marque le passage entre l’Arizona et le Nevada. Nous le visitons rapidement, c’est assez impressionnant, puis continuons notre route jusqu’au sud du Grand Canyon.

Nous arrivons au Grand Canyon en soirée. Et nous ne regrettons absolument pas d’avoir fait cette route car c’est vraiment splendide, incroyable ! Encore bien plus immense que tout ce que nous pouvions imaginer. La lumière avec le soleil couchant fait un joli jeu d’ombre. Nous ne promenons un peu le long du Canyon puis reprenons la voiture pour trouver un endroit pour planter la tente.

Nous rejoignons un Free Camp, où il y a déjà de nombreux campeurs et aussi des cerfs en liberté. Nous passons une nuit bien fraîche sous la tente (on ne s’attendait pas à ce que la température descende tellement pendant la nuit…) et au réveil, nous avons de nouveau la visite de quelques cerfs.

Nous repartons le matin découvrir une autre petite partie du Canyon. C’est toujours aussi magnifique et impressionnant. Beaucoup d’endroits ne sont pas du tout sécurisés et à voir les gens au bord du précipice, à sauter pour leur photos, on a parfois un peu peur. On a vite fait de glisser, comme mon petit flacon d’huile essentielle d’hélichryse, qui, posant pour une petite photo, a fini au fond du Canyon quand Damien a voulu le reprendre. Je vous expliquerai très bientôt pourquoi je photographie mes flacons d’huiles 🙂

L’aller/retour jusqu’au grand Canyon était rapide mais valait vraiment la peine, on a adoré ! 🙂

Au retour, arrêt obligé à Las Vegas, avant de continuer la route. Nous décidons d’aller directement à l’hôtel du Circus Circus, qui affiche une belle promo et possède une chouette piscine pour les enfants. Bon, il n’était pas précisé que les murs sont en cartons et que nous allons entendre toute l’activité nocturne de nos voisins… Mais mis à part une nuit très bruyante, nous passons un bon moment, les enfants s’amusent comme des fous et nous avons le temps d’aller voir le volcan du mirage, une fontaine qui se transforme en volcan en éruption le soir grâce à un son et lumière.